Phần 43
Lúc này ở Hải Phòng, ông Phi và Tâm ma xó cũng đang có một số công chuyện cần phải bàn bạc, người đàn ông 54 tuổi sau nhiều năm chinh chiến trên thương trường và chiến trường có vẻ như đã cảm thấy mệt mỏi :

– Bác muốn rút, nhưng có lẽ đây là điều sẽ rất khó khăn, khi đã ngồi chung một con thuyền, sẽ không dễ dàng gì họ cho ta một mình lên bờ…

Ngồi trên chiếc ghế salon, Tâm “ma xó” rót một tách chè, suy nghĩ:

– Cháu hiểu, nhưng nếu cứ tiếp tục, e rằng đến khi có chuyện, sẽ vượt tầm kiểm soát của chúng ta ?

– Bác cũng đã tính đến phương án 2 rồi, sẽ có một đường rút lui an toàn, nhưng khi ấy mọi gánh nặng sẽ đổ dồn hết lên vai cháu, bác sợ cháu sẽ bị thiệt thòi…

– Cháu không sao đâu, như vậy cháu lại càng thấy mừng, khi ấy cuộc chơi mới của cháu sẽ chính thức được bắt đầu. Cháu muốn xem, khả năng của mình sẽ đến đâu…

Thấy Tâm trả lời dứt khoát như vậy, ông Phi cũng cảm thấy mừng, nhưng bên cạnh đó ông vẫn còn nhiều điều phải lo khác nữa…

– Dạo này, công việc làm ăn ở bến tầu không gặp phải cản trở gì chứ ?

– Hiện tại thì chưa, cháu chỉ sợ sau khi bác rút chân, bọn nó sẽ cho người tới phá đám…

– Nếu không muốn thất thế, chi bằng chúng ta sẽ để cho giang hồ Hải Phòng nổi sóng một phen… rồi sẽ biết ai thật ai ngay !!

Phi “đen” hớp một miếng nước, đôi mắt gian xảo nhìn ra bên ngoài thành phố, ông ta cười, một nụ cười đầy bí hiểm…

“Giới giang hồ Hải Phòng lại sắp có chuyện rồi đây !!”

Chiếc xe chở 4 người sau một chuyến đi dài đã về đến thành phố Hải Phòng, Vân Anh như thường lệ, vẫn đang gục đầu vào vai Quang miên man say giấc ngủ. Anh chàng tinh nghịch, thổi phù phù vào mặt cô bé, Vân Anh mắt vẫn nhắm tịt nhưng miệng thì kêu lên những tiếng phản đối nũng nịu, chưa dừng lại ở đó Quang lại vén tóc cô nàng lên rồi cắn nhẹ vào tai cô bé, ngay lập tức Vân Anh vùng dậy, khuôn mặt ngái ngủ như một đứa con nít đang say sữa ăn vạ bằng thể loại khóc chỉ ra tiếng không ra nước mắt :

– Huhu !! Để yên cho em ngủ nào…

Quang bĩu môi, nhăn trán dỗ dành :

– Ui, ui tiểu thư xinh đẹp ơi, xấu chưa kìa ! Dậy đi nào, bọn mình về đến nhà rồi…

Vân Anh nghe Quang nhắc đến từ “nhà” thì bừng tỉnh, lấy tay xoa xoa dụi mắt rồi ngó sang hai bên đường :

– Đúng là đã về đến nhà rồi này ! Ôi em yêu Hải Phòng, em yêu nhà em quá !!

– Nói thế hóa ra em không thích nhà anh chứ gì ?

– Uhm, không phải, em yêu Hải Phòng nhất, em yêu nhà anh thứ hai…

– Xin cô, lẻo mép vừa thôi… dậy đi nào, uống chút nước nha…

Chiếc xe rẽ sang một con đường mới, băng qua hồ Lệ Thủy, Vân Anh dán con mắt của mình ra bên ngoài :

– Ôi, em thèm nước mía ở hồ quá, mát chưa kìa !! Lát mình đi uống nước mía anh nha…

Quang dù đã biết rõ tính ham ăn háu uống của cô nàng nhưng cũng không khỏi ngạc nhiên :

– Về nhà ăn cơm xong ! Chắc em còn bụng để đi uống nước mía quá nhỉ ??

– Ý … Quán Diamond kìa… trời ơi, em muốn hát quá… lâu lắm rồi em không được đi hát…

Và cứ thế trên đoạn đường ngắn ngủi còn lại, Vân Anh cứ thao thao bất tuyệt về những điều mà mình muốn làm, cứ như 2 ngày qua cô bị ném lên miền núi xa xôi và lạc hậu nào đó vậy…

Lúc này đã là 8 giờ tối nhưng cả nhà vẫn chưa ai ăn cơm, hôm nay cả Tâm và ông Phi đều ở nhà để đón hai anh em sau lần đầu tiên đi xa… ông Phi thì lo lắng không biết con bé ngỗ ngược có chịu ăn uống nghỉ ngơi hay không, còn Tâm thì trong lòng đầy băn khoăn, không biết Quang sẽ đối mặt với những sự thay đổi như thế nào… chấp nhận sự thật hay vẫn yếu đuối như xưa ?

Cuối cùng, chiếc xe Toyota cũng về đến trước cổng, chưa thấy mặt nhưng ngay lập tức ông Phi đã được nghe giọng nói đanh đá thường ngày của cô con gái yêu :

– Đàn ông con trai gì mà nhờ xách có chút hành lý cũng từ chối vậy…

– Ô hay ? Có cái túi nhỏ xíu mà em cũng không tự mang vào được sao? – Quang cự lại…

– Tôi ghét anh ! Đưa đôi dép đây xem nào… – Vân Anh bặm môi, nhăn nhó…

– Có chuyện gi xảy ra với cô con gái cưng của ba vậy? – Ông Phi ra tận cổng đón Vân Anh.

Trông thấy bóng dáng của ông Phi, Vân Anh thét lên trong sung sướng cứ như cha con đã xa nhau vài năm trời vậy :

– Ba… Ba ơi ! Con nhớ ba lắm !!!

Ông Phi mỉm cười, lắc đầu, hạnh phúc ôm cô con gái vào lòng… giá như ngày xưa mỗi lần đi xa về, ông cũng đều làm như vậy giống như tối nay, có lẽ Vân Anh sẽ không có những ngày tháng cảm thấy mình như bị cô độc…

Quang xách túi hành lý to uỳnh của Vân Anh vào đến sân, còn hai gã đàn em của Tâm “ma xó” cũng đang phải vác một đống đồ mà cô nàng tha về sau chuyến đi chơi… Tâm nhìn Quang, hỏi xoáy :

– Sao ! 5 năm xa nhà nay trở về ! Vẫn còn nhớ đường đấy chứ ??

Quang thở dài, tặc lưỡi đáp trả ông anh :

– Cũng may là em có trí nhớ tốt, mà thông báo với anh, cái tiệm thu mua phế liệu của anh người ta phá đi xây khách sạn rồi…

Nghe Quang nói vậy, đoán là thằng bé đã biết hết mọi chuyện, Tâm nhìn vào mắt nó nhận thấy ở đó có một sự bằng lòng và lớn mạnh hơn rất nhiều, Tâm rất tự hào vì cậu em trai và thấy rằng những lo sợ của mình thực sự là thừa :

– Hôm nào anh phải về đó, thuê phòng VIP ngủ mới được, dù sao nó cũng được xây trên đất nhà mình mà…

– Thôi… hai đứa vào rửa tay rồi ăn cơm… chuyện trò gì hỏi nhau sau cũng được..

Tiếng ông Phi vang lên cắt ngang câu chuyện…

Đêm hôm đó, sau bữa cơm, bao nhiêu dự định của Vân Anh : nào là đi uống nước mía, nào là đi hát Karaoke, khoe váy mới … đều tiêu tan, thay vào đó là việc cô nàng ngủ gục ngay trên ghế sofa sau khi vừa được tắm rửa mát mẻ xong, báo hại Tâm “ma xó” phải bế cô nhóc lên tầng 2 rồi nhẹ nhàng đặt lên giường, bật điều hòa, đóng cửa sổ và tắt điện cho cô bé ngủ.

Xuống nhà, thấy Quang vừa đi mua xoài về để làm món xoài dầm đánh đá cho Vân Anh, Tâm dặn nhỏ :

– Con bé đi ngủ rồi, chắc nó mệt vì phải đi xa…

– Vậy à anh !! Tưởng thế nào, thế mà còn đòi đi hát nữa kia đấy…

– Em có mệt không ? – Tâm hất đầu….

– Không… em bình thường mà… – Quang đáp tỉnh bơ…

– Vậy ra ngoài, đi ăn tối với anh ?

Thấy Tâm “ma xó” nháy mắt, Quang dần dần hiểu ra vấn đề :

– 10 giờ rồi đó nha, mà vừa ăn cơm xong, anh không thấy no sao ?

– No gì !! Mùa hè, anh hay bị đói vào ban đêm lắm, sao, chú có đi không để anh lấy xe ?

– Đi thì đi chứ em có sợ gì nào… anh lấy xe đi, em lên thay bộ quần áo…

Theo trí nhớ của Quang thì cũng rất lâu rồi hai anh em mới lại đi ăn tối với nhau, mấy lần trước, hầu như chỉ là đi ăn bán bún, tô phở cho đỡ đói rồi về bật tivi xem bóng đá, còn lần này, có vẻ như Tâm đã xem Quang là người lớn – vì thế hai anh em đi nhậu…

Dựng ô tô ở tít bên kia đường, Tâm và Quang xuống xe đi bộ vào một quán vỉa hè gần hồ Lệ Thủy, quán không sang, nhưng đồ ăn ở đây lại đặc biệt ngon hơn so với nhiều nhà hàng, mấy lần đi nhậu với bọn đàn em, Tâm toàn trêu bà chủ quán rằng muốn mời bà về nhà hàng mình làm bếp trưởng, nhưng bà ấy đòi lương 200 triệu một tháng cao quá nên Tâm đành thôi…

– Bà chủ cho một bộ đồ ngon nha, xào thêm ít bò với hành tây nữa, bà xem thế nào nếu được thì chuyển về chỗ con làm bếp trưởng? – Tâm lại trêu bà chủ quán..

– Tôi nói với cậu rồi, mỗi tháng mà cậu trả cho tôi được 200 triệu thì tôi sẽ về ngay, dẹp cái tiệm này đi luôn… – Bà chủ quán cũng vừa cười vừa trêu lại…

Tâm cười với theo, đoạn gã quay sang hỏi Quang :

– Bia chứ hả ? Hay là Coca…

– Anh gọi gì, em uống cái đó… – Quang trả lời theo kiểu tùy anh chọn.

Một két bia Heineken được mang ra, Quang lau bát, nhúng đũa rồi loay hoay đi tìm cái mở bia, thấy thằng em lóng ngóng, Tâm cười :

– Đàn ông con trai gì mà kém, đưa đây anh mở cho nào…

Rồi cứ thế Tâm lấy hai chai, kẹp hai nắp vào nhau theo cách sử dụng đòn bẩy, mở bia cho Quang xem.

– Học đi, rất cần cho sau này đấy…

Quang mím môi, mỉm cười, gật gù ra điều đồng ý, hắn gắp đá vào cốc rồi rót đầy cốc bia.

– Lâu lắm rồi, hai anh em mình mới có dịp ngồi riêng với nhau, cốc đầu hết nhé… – Tâm hất cằm, muốn xem thái độ cậu em thế nào…

– Uhm, hết thật đó hả ? – Quang ái ngại…

– Ô hay ! Anh Tâm mà biết nói đùa à ?

– Là anh cho phép đó nha… hết thì hết, nào… lên…

Hóa ra lâu nay vì điều kiện không cho phép, với lại đang là học sinh nên Quang không mấy khi được nhậu nhẹt bia rượu, chứ thực ra tửu lượng của gã là rất khá, đêm nay được anh Tâm cho uống thả phanh, Quang quyết sẽ chứng tỏ mình đã là người lớn và không thua ông anh là bao nhiêu trong cái khoản này…

– Anh đã liên hệ với một số anh em bạn bè ngoài Hà Nội và thuê nhà cho em ở gần trường rồi, hôm sau nhập học, chỉ cần mình ra đó chuyển đồ vào là xong. – Tâm mở chuyện…

– Vậy à anh ! Tốt quá, em cũng thích ở ngoài vì quen rồi, chứ ở trong ký túc em thấy không quen lắm…

– Anh biết tính chú mày thích sống một mình mà, còn một điều nữa, mai lên ngân hàng làm một cái thẻ ATM, khi nào hết tiền thì gọi điện cho anh, anh chuyển khoản cho. Mỗi tháng anh cho em 3 triệu không tính tiền nhà, nếu không đủ thì cứ gọi về anh sẽ lại gửi ra…

– 3 triệu kia ạ ? Không cần nhiều vậy đâu, một mình em làm sao tiêu hết được ? – Quang phân bua…

– Hà Nội là nơi tiêu tiền, em cứ ra đó sống một thời gian thì sẽ hiểu, nếu không tiêu hết thì cứ để dành lại, sau này muốn mua gì thì mua…

Đoạn, Tâm rút trong túi quần bên trái ra một chiếc điện thoại Nokia 1100i, đang rất thịnh hành vào thời điểm đó :

– Em cũng lớn rồi, cái này nên có để tiện liên lạc, trong này cũng đã có sẵn sim và lưu số của anh rồi, nếu chưa biết nhiều thì hỏi thêm Vịt con nhé !!

– Anh mua cho em mấy đồ này, bác Phi có nói gì không ? – Quang đưa tay nhận chiếc điện thoại nhưng trong lòng đầy lo lắng, dẫu sao nó vẫn cho rằng mình chỉ là một kẻ ở nhờ, còn Tâm là kẻ làm thuê…

– Em yên tâm, chuyện lo cho em đi học, anh đã bàn cả với bác rồi, cái này là anh mua bằng tiền của anh, bác Phi sẽ không nói gì đâu…anh cũng đã biết chuyện bác ấy yêu cầu em sau khi học Đại Học xong phải về Hải Phòng để phụ giúp anh, không cần đâu, sau khi học xong, em thấy chỗ nào hợp thì cứ vào đó làm…

– Anh này…

– Sao vậy ? Rót bia đi chứ, bộ định câu giờ hả ? – Bà chủ, cho thêm bát tiết măng nữa nhé…

– Thực sự… em cảm ơn anh rất nhiều, nếu không có anh…

Không để Quang nói hết câu, Tâm giơ cốc bia vừa được rót đầy lên trước mặt gã đàn em, cắt lời :

– Em biết với anh trong cuộc sống điều gì là quan trọng nhất không ?

Quang ngu ngơ, không hiểu, lắc đầu…

– Chính là tình nghĩa, ai có ơn với anh, cả đời anh sẽ trả…

Rồi đưa cốc bia lên uống cạn trước đôi mắt tò mò của Quang, Tâm nhẹ nhàng đặt cốc bia xuống, nói tiếp :

– Có lẽ em không biết, cái hôm mẹ em bị bệnh và mất ở trong bệnh viện, anh đã ở đó, anh đã hứa với mẹ em, sẽ thay cô chăm sóc và không để em chịu thiệt thòi bất kỳ điều gì. Mẹ em là người phụ nữ duy nhất không xem anh là một kẻ mất dạy, là người duy nhất mua thuốc cho anh khi anh ốm, nấu cháo cho anh ăn… cả đời này những điều đó anh sẽ không bao giờ quên…

Quang im lặng, nó không nói được gì, có lẽ những ký ức đau thương ngày xưa lại chuẩn bị hiện về… nhưng, bây giờ nó đã thay đổi, đã không sống chỉ vì quá khứ nữa, nó đã học được cách mạnh mẽ để tồn tại, sống tốt để không làm phụ lòng những người đã kỳ vọng và đặt hy vọng vào nó…

– Em cũng sẽ sống như anh ! Ai có ơn với em, cả cuộc đời này em sẽ dùng để trả ơn cho họ… Cốc bia này, em sẽ uống hết !!

Nói xong, Quang đưa cốc bia lên phía trước, ngửa cổ uống cạn… nhìn thấy Quang như vậy, Tâm phấn khích :

– Được, được, là đàn ông thì phải mạnh mẽ vậy mới đúng !! Uống tiếp chứ ??

– Uống tiếp … không say không về…

Cứ thế hai anh em xơi sạch két bia, rồi sau đó lại chuyển sang uống rượu để nâng cao nhiệt độ cơ thể, số cổ cánh, lòng mề cũng cứ thế tăng lên ầm ầm…

Uống rượu vào, lại nổi máu hát hò, Tâm cất giọng trình diễn cho Quang nghe. Lần đầu tiên Quang được nghe Tâm hát, không phải là quán karaoke mà sân khấu lại chính là quán ăn giữa đường… vừa hát, vừa hò, vừa chạm ly… sự ồn ào của hai anh em bỗng nhiên bị một đám thanh niên choai choai ngồi bên cạnh chú ý…

Hai anh em Tâm và Quang có lẽ chưa bao giờ solo một trận tốn nhiều bia và mồi đến thế, một kẻ tự nhận mình là tửu lượng khá như Tâm đêm nay cũng đã phải trầm trồ thán phục trước khả năng tiêu thụ bia của Quang “rùa” :

– Không ngờ thằng em mình, thường ngày chẳng bao giờ đụng vào bia rượu thế mà uống cũng ghê đây…

– Ghê cái gì mà ghê, em say rồi đấy… chóng mặt lắm rồi đây này, đầu em cứ quay cuồng cuồng vậy… – Quang vừa nói vừa lắc đầu lia lịa…

– Đang còn trả lời được nghĩa là chưa say đâu… mà nè, anh hỏi câu này em trả lời thật cho anh nghe nhé !

Quang mở mắt, nhìn anh Tâm :

– Có chuyện gì vậy anh ?

Tâm cười trông điệu bộ rất gian xảo :

– Vân Anh và em có tình cảm với nhau đúng không ?

Quang im bặt, thoáng chút giật mình, nó bối rối không biết nên trả lời như thế nào vì đây là lần đầu tiên có một người hỏi nó một cách rõ ràng như vậy về chuyện tình cảm của hai đứa…

– Yên tâm đi, anh sẽ giấu cho không nói với ai đâu mà lo !!

– Sao… sao… anh… biết…? – Quang lắp bắp…

– Trời, hỏi thừa ! Ma xó mà ! Cái gì mà chẳng biết… lâu chưa ?

– Dạ… em… cũng… không… biết là từ khi nào… em cũng định sẽ nói với anh, nhưng… em muốn đợi thêm một thời gian nữa !

– Sợ anh mắng à ?

– Không phải, nhưng thực ra… em…

– Ngốc ạ ! Con bé Vân Anh hơi đanh đá, ương bướng một chút, nhưng nó là đứa ngoan hiền và sống tình cảm, có gì mà anh phải phản đối chứ ?

– Cái em sợ… là… bác Phi, dù sao em cũng chỉ là…

Đang cầm chai rượu để rót vào ly cho mình, nghe thấy những lời này từ Quang, Tâm vội đặt xuống, đôi mắt xoáy vào cậu em :

– Là gì ? Là thằng ở nhờ à ? Mình nợ người ta thì sau này đem sức ra mà báo ơn, tại sao lại có cái suy nghĩ ấy ?

– Ý em không phải vậy… nhưng mà… em… không được như anh…

Tâm cười nhạt :

– Anh có cái gì mà em bảo không được như anh ? Bỏ học, sống lang thang, phiêu bạt, tiền án tiền sự ?

– Nhưng… ít ra bây giờ anh đã thành đạt và đang quản lý cả một nhà hàng…

– Nhà hàng ấy không phải của anh ! Vài năm nữa sau khi ra trường và có tấm bằng kinh doanh trong tay, em chắc chắn sẽ hơn anh cho mà xem… đừng có tự ái vặt như thế, hãy mạnh mẽ lên, phải đặt niềm tin vào chính bản thân mình…

– Em biết rồi… em sẽ cố gắng học !! Nhưng mà em thích cái kiểu một tuần học hai buổi mà vẫn có bằng kinh tế như anh ấy…

– Mày trêu anh đấy à ?? Haha !! Thì đã sao nào, anh không đi học nhưng vẫn có bằng đấy, có làm sao đâu…

Nói đến đây, hai anh em lại cười ầm lên… uống nốt ly rượu cuối, Tâm “ma xó” gọi với ra đằng trước kêu bà chủ quán tính tiền…

Một buổi tối ngắn ngủi nhưng Tâm và Quang đã tâm sự được rất nhiều điều, hơi ngà ngà men say, lúc đứng dậy, Tâm vô tình làm đổ mấy cái ghế, gã cười thản nhiên :

– Mẹ !! Mới uống có thế mà hình như mình đã say rồi hay sao ấy ?? Xin lỗi bà chủ quán nhé !!

Bà mập chỉ nhìn Tâm mỉm cười, lắc đầu ngao ngán, dẫu sao Tâm cũng là khách quen của quán nhà bà…

Hai anh em chân trước đá chân sau, lảo đảo díu nhau đi sang đường về phía chiếc ô tô.

Nhưng khi mà điệu cười xa xả của Tâm còn chưa dứt thì khi ngước lên, trước mặt hắn và Quang lúc này là 4,5 tên thanh niên ngồi nhậu cùng quán lúc nãy, một tên trong số này lầu bầu :

– Mẹ nó ! Đang buồn chuyện tạch lô, đi nhậu thì lại gặp ngay cái thằng này, nhìn nó ngứa mắt đéo chịu được…

Tâm mở một mắt ra, đứng thẳng người dậy, hỏi nhỏ :

– Sao ! Có chuyện gì thế các thanh niên ?

Một thằng khác, ném cái tăm đang xỉa sang một bên, hất cằm :

– Mẹ kiếp, bọn này đéo thích mày, muốn gây sự đấy, có làm sao không ?

Tâm quay sang hỏi Quang :

– Nó nói gì vậy ?

Ngày thường, Quang “rùa” hiền như cô Tấm, nhưng khi có men trong người, hắn cũng không vừa :

– Bọn nó muốn gây sự, hình như lúc nãy bọn này cũng ngồi uống rượu ở quán với hai anh em mình…

Nghe thấy Quang nói vậy, Tâm ghé vào tai cậu em hỏi nhỏ :

– Anh xơi được 3 thằng, 2 thằng còn lại để em nhé…

Quang liếc mắt, hỏi đểu lại :

– Tâm “ma xó” có còn bản lĩnh như xưa nữa không đấy ??

– Mày đừng xem thường anh… – Tâm cười, hướng mặt về phía bọn chặn đường…

– Ô hô ! Thế là chúng mày muốn gây sự à ?

Vừa dứt câu, Tâm ma xó như tỉnh rượu đạp thẳng vào bụng thằng đứng đối diện một cái khiến thằng này quỵ xuống luôn, mấy thằng đồng bọn thấy bạn bị đánh bất ngờ thì cay cú lao vào, ngay lập tức Quang “rùa” cũng xông lên.