Phần 10
Vách núi mới nhìn sơ qua chỉ thấy toàn vách đá dựng đứng, nhưng khi đi sâu vô trong thì lại có đường để đi lên, đúng ra chẳng có đường gì, mà là một vách núi đỡ đựng đứng hơn bên ngoài, và “đường” là những lối mà người ta nhìn vô và nghĩ mình có thể leo lên được giữa một rừng đá chồng chất.

Những tảng đá đầu tiên chắn trước mặt cả đám là những tảng cao ngang ngực người lớn, xen lẫn trong đó là mấy cây chuối èo uột, không rõ được ai trồng hay là chuối rừng mọc hoang. Cả nhóm phải bám tay vô kẽ đá, đạp chân vô các mấu đá, góc cạnh, để trèo lên.

– Cái này đúng nghĩa là leo núi, climbing, chứ không phải trekking rồi.
– Coi trên mạng thấy trekking là đi bộ đường dài có dốc gì đó, còn cái này là leo trèo rồi nè, là climbing luôn. Phù phù.
– Đúng rồi mấy đứa. Bên đường Ma đạo này, à, quên, haha, Ma Thiên Lãnh này là climbing, bên đường cột điện thì là trekking, mấy đường khác là kết hợp. Loan! Bám tay vô gờ đá ngay bên trên em đó. Đó, trên nữa, qua phải chút, đúng rồi, chân trái đạp lên mấu đá gần chỗ anh Bi vừa đi qua đó, đúng rồi, tốt rồi, em leo giỏi quá chứ.
– Phù phù. Em mà, hí hí…

Cả nhóm bám đá leo lên, bắt đầu xuất hiện những cục đá to cỡ xe hơi, rồi tới xe tải, và có cục to như cái nhà thì anh Khanh phải leo lên trước, sau đó thả dây thừng mang theo xuống cho 3 đứa nhóc đu lên. Còn hầu hết thời gian còn lại, mọi người đều bám dây leo, rễ cây mọc trên đá, hay đơn giản là bám vào các mấu đá lồi ra để đu người lên. Đám nhỏ toàn dân thể thao, nhưng leo chừng hơn một tiếng đã vã hết mồ hôi. Quần áo ướt đẫm từ trên xuống dưới. Anh Khanh dừng lại, dạng chân chịu lực trên 2 tảng đá cách xa nhau rồi nói…

– May mà mình đi mùa này, trời mát. Chứ đi mùa khô thì bao nhiêu nước cũng không đủ đâu.
– Em thấy cái này hổng giống núi gì hết trơn.
– Giống một đống đá to ai đổ dồn lại với nhau á. Anh nhìn mấy cái hang hốc này nè, sâu không biết tới đâu luôn.
– Ờ. Phù phù. Em cũng thấy vậy. Em mà lọt xuống chắc trôi xuống Ma đạo luôn quá, hí hí.
– Nói bậy hè!
– Phì phì, phun nước miếng phủi đầu ba cái! Chỗ rừng thiêng nước độc em đừng nói bậy, không tốt đâu.
– Vậy hả hai anh?
– Ừa. Người đi rừng kiêng lắm đó. Không tin hỏi anh Khanh xem.
– Bi nói đúng đó, có thờ có thiêng, có kiêng có lành.
– Là sao anh?
– Nói chung là nên kiêng cữ, thì mới lành.
– À. Thì ra vậy.
– Mấy đứa uống nước không? Nhấp môi thôi nha. Uống nhiều quá tức bụng leo không được đâu.
– Chân em nãy xém trầy. May mà anh nói em mang găng dài, vớ dài.
– Bao tay này vậy mà lợi hại ghê. Bám vô cạnh đá sắc nhọn đỡ dữ lắm.
– Nó còn tăng ma sát nữa đó, bám dính hơn dùng tay trần.
– Đúng rồi.
– Trời mà mưa lâm râm thì có khi mình phải cất giày vô ba lô, mang vớ đi để bám đá đó.
– Ủa. Có vụ đó nữa?!
– Vớ sao bám hơn giày được.
– Ờ. Kinh nghiệm nhiều người truyền lại đó. Mang vớ vậy mà bám trên đá có rêu ướt tốt hơn giày nhiều.
– Wow. Vụ này bí kíp gia truyền đây.
– Mà đi xong chắc quăng đôi vớ luôn hả anh?
– Mày nhảm quá Bo. Đôi vớ có ăn thua gì so với an toàn cả chuyến đi.
– Bi nói đúng đó. An toàn là trên hết…

Nghỉ xả hơi uống nước và tám chừng 5 phút, mấy anh em lại leo tiếp.

Đến giữa trưa thì cả đám tới cái bậc đá rộng như một cái khán đài. Thằng Bi lên thứ nhì sau anh Khanh, nó đứng nhìn ra sau lưng rồi kêu lên…

– Hú hú! Trời ơi! Đẹp quáaaaaa!
– Đâu? Đâu? Em cũng muốn xem.
– Em leo lên đây đi là thấy à. Cẩn thận nha. Chỗ này nguy hiểm… Từ từ thôi.
– Hú hú… Trời ơi! Đẹp không tả nổi! Hí hí…
– Bi, tránh ra cho tao lên coi!

Thế là khi cả đám đã leo lên được mặt phẳng rộng rãi này, nhìn lại xuống dưới tụi nó thấy cả một bức tranh như nhìn từ cửa sổ máy bay vậy. Đồng ruộng là những ô xanh có, vàng có, nâu nhạt màu đất cũng có. Nhà cửa thì bé tí như chơi lego xếp hình. Cảnh như mở rộng ra ngay trước mắt tụi nó một bức tranh muôn màu, cực kỳ rộng lớn, và đẹp không tả nổi. Mệt nhọc trong suốt hành trình đều như tan biến hết. Cả đám ngồi bó gối trên tảng đá đó, đưa tay chỉ chỗ này, chỗ kia cho đứa nọ thấy. Rồi lấy điện thoại ra chụp ảnh, xoay tới xoay lui, selfie đủ kiểu.

Anh Khanh vừa lấy thức ăn trong ba lô của mình dọn ra mặt đá, vừa nói…

– Bo! Selfie kiểu đó là gặp ông bà sớm nha em! Đi vô trong! Đưa điện thoại cho thằng Bi chụp dùm cho.
– Loan, ngồi sát vô trong, đừng thòng chân xuống mép đá.

Vừa lấy thức ăn ra, anh vừa la mấy đứa nhóc lúc này đã cuồng chụp hình tới mức sắp quên quy tắc an toàn luôn rồi.

Đám nhóc sau khi được cảnh tỉnh thì cẩn thận đi vô bên trong. Rồi sau đó tụi nó sà xuống quanh mớ đồ ăn dọn sẵn. Đứa lấy bánh tét, đứa lột chuối, đứa cầm chả lụa lên ăn ngon lành.

Leo mấy tiếng thôi mà mấy tô vịt nấu măng đầy thịt ăn lúc sáng như đi đâu mất.

Anh Khanh cũng ra sức ăn. Anh nói…

– Ăn nhiều vô. Nhưng đừng quá no. Dồn sức để đi nha. Đoạn trên còn dài lắm đó mấy đứa.
– Mình đi được bao nhiêu phần trăm rồi anh?
– Tầm 35 – 40% à. Vẫn còn hơn phân nửa bên trên nữa.
– Oh, có nhiêu đó thì tụi em đi dư sức, phải hông Bo?
– Ờ. Em cân tuốt.
– Đừng vội coi thường nha. Lúc đầu leo còn khỏe, càng về sau càng mệt đó. Nên dễ dành sức cho đường dài mới khôn ngoan, phân bổ sức ra, đừng đi vèo vèo đoạn đầu xong đoạn sau không leo nổi nữa.
– Yes sir!
– Như chạy bộ đường dài chứ gì, hí hí. Anh nói vậy tụi em hiểu rồi.

Thế là cả đoàn lại tiếp tục đổ mồ hôi trên những tảng đá nhỏ, đá vừa, và đá to. Cây xanh cũng khá nhiều nhưng hầu hết đều khẳng khiu, mọc bám víu vô kẽ đá chứ chưa thấy đất ở đâu hết. Giữa những tảng đá đều là các khoảng trống không biết sâu tới đâu. Cả nhóm leo đến xế trưa thì đặt chân lên lối mòn có đất thịt. Lúc này anh Khanh nói…

– Gần tới rồi mấy đứa. Tới đoạn có đất này thì nhàn hơn rồi, ít phải leo trèo như hồi nãy nữa. Cả nhóm quay ngược lưỡi trai nón ra sau đi.
– Vầy hả anh? Để chi vậy anh?
– Chắc cho cool, một nghi thức của dân phượt đó. Mày không biết thì dở rồi.
– Khục khục… hahaha… nghi thức gì đâu. Đoạn này hay có dây mây rừng, thân nó là một trời gai còn hơn gai nhím nữa, tua tủa luôn, nên nói tụi em quay ngược lưỡi trai ra sau để quan sát được tốt hơn á.
– Hahaha, chắc tao cười chết mất quá Bo! Nghi thức của dân phượt, hahaha…
– Có gì hay ho mà mày cười dữ vậy? Cười to như vậy coi chừng gió vô đau bụng à nha!
– Hahaha…
– Thôi đi tiếp nha mấy đứa. Coi chừng mấy cây gai quanh đường đi nha. Ngó thật kỹ chỗ bám tay trước khi cầm vô nha.
– Yes sir!

Cả nhóm tiếp tục hành trình. Từ đoạn này khí hậu bắt đầu mát lạnh rồi. Tụi nó google núi Bà Đen này thấy đỉnh cao nhất tầm 1K mét gì đó, nên đang giữa mùa nóng mà trời se lạnh như vầy đứa nào cũng thích thú. Con Loan đi giữa vẫn hăng hái không thua gì mấy anh lớn, có lẽ nó được ưu tiên mang ba lô nhẹ nhất.

Đi đến khi trời đã xế bóng, thì thằng Bi sau khi leo lên một góc khuất, nó chợt kêu lên…

– Hú hú! Ta đã lên đỉnh, há há há!! Ahhhhh…
– Đâu? Chờ em với!
– Đi từ từ thôi Loan! Coi chừng trợt té đó.
– Dạ, em biết mà. Hú hú, em lên đỉnh rồi.
– Phụt, khục khục khục…

Lúc này chẳng những hai thằng Bi mà cả anh Khanh cũng ôm ngực ho sù sụ, mặt anh đỏ lên vì nén cười một cách khổ sở. Thằng Bi còn lấy tay đấm đấm vô đùi mình bình bịch, đó cũng là hình ảnh đầu tiên thằng Bo nhìn thấy khi nó cũng lên tới đỉnh.

Con Loan đang phấn khích, nhảy tưng tưng hét lên sung sướng nên không để ý phản ứng kỳ lạ của 3 ông anh.

Đến khi anh Khanh nhịn đến mặt đỏ rựng rồi, anh mới ráng không cười để nói…

– Thôi thôi, khục khục… được rồi mấy đứa, khục khục… Đi ra chỗ hạ trại thôi. Tìm chỗ tốt chứ không thôi các nhóm khác họ xí phần hết thì khổ.
– Đi thôi anh em!
– Lên đường!
– Lên đỉnh thôi mấy anh!
– Khục khục khục…

Cả 3 thằng con trai lại ho đồng loạt mà “không rõ nguyên nhân”. Không ai nói gì, chỉ cặm cụi bước đi, mặt thì đỏ rực.

Đỉnh núi cách đó chỉ mấy chục mét. Lên tới nơi thằng Bo thốt lên thất vọng…

– Ủa? Đỉnh là ở đây á? Sao hổng thấy có gì hết dạ?
– Ờ. Em còn tưởng có mái chùa kiểu như trong Tây Du Ký á.
– Hay như phái Võ Đang kìa.
– Hoặc đỉnh Bà Nà ngoài Đà Nẵng.
– Hihi. Đỉnh Bà Đen chỉ như vầy thôi mấy anh. Chỗ cho mình cắm trại ban đêm ở bên phải, mấy anh có thấy cái lán lợp tôn đó không? Còn doanh trại quân đội à ở bên trái kia kìa, nhỏ nhỏ đó á.
– Đỉnh núi này vậy thôi mấy đứa. Chùa thì tuốt ở dưới lận.
– Ủa? Chùa Bà Đen hổng ở trên đỉnh hả anh Khanh?
– Không. Chùa lưng chừng núi à. Mình cách chùa một đoạn xa lắm.
– Vậy tối nay mình cắm trại chỗ nào vậy anh?
– Để anh coi. Ở đây đi! Chỗ này kín gió hơn nè. Chứ trong trại kia trống lắm, gió lùa.
– À. Mình núp sau hàng cây này ha.
– Đúng rồi. Nhờ nó che gió mới đỡ.
– Gió có sao đâu ta? Càng mát hơn.
– Không có mát đâu em. Giờ tụi em thấy lạnh không?
– Lạnh.
– Tối còn lạnh hơn đó, nó xuống có khi cỡ 18 – 17 độ luôn, mà lạnh vậy thêm gió thổi nữa… tụi em nghĩ thử là biết.
– Oh. Nghe… hấp dẫn!
– Em cũng thích thử thách. Há há.
– Ok, vậy để lát tối rồi coi đứa nào than lạnh nha, haha.
– Yes sir!

Cả nhóm tháo ba lô ra để xuống đất, rồi hai thằng Bi – Bo bắt đầu lấy lều ra và giăng lên. Tụi nó đã được dạy một lần trong trường nên làm chẳng chút bối rối nào.

Con Loan cầm túi nylon, đi một vòng lượm hết rác, lá khô, và dọn ra những đất đá không sạch quanh chỗ cắm trại.

Anh Khanh mở ba lô lấy đồ ra để nấu bữa tối. Tụi thằng Bi – Bo vừa dựng xong 2 cái lều, đi qua phụ anh Khanh thì thấy anh đang nấu một nồi nước trên cái bếp kim loại gì đó mà như làm bằng mấy miếng sắt xếp hình lại với nhau mà thành. Thằng Bo tò mò hỏi…

– Bếp gì đã vậy anh?
– Bếp phượt DIY đó. Anh vẽ CAD, đưa ra tiệm cắt laser phần thân, còn mấy món để ráp bình ga mini này thì ra tiệm ga mua để gắn vô.
– Wow! Quá cool! Mà cắt laser là sao anh?
– Cắt kim loại bằng laser theo bản vẽ trên máy tính á.
– Wow! Nước mình có chỗ cắt hả anh?
– Có chứ. Gần nhà tụi em có đó. Đi xe ra có 5 phút.
– Trời! Vậy mà em không biết luôn. Tưởng dịch vụ trong phim khoa học giả tưởng thôi.
– Không. Giờ họ có rồi á. Phổ biến lắm. Em lên youtube search cắt laser để xem họ cắt như nào.
– Dạ, để về nhà em search thử. Mình vẽ gì là họ cắt đó hả anh?
– Đúng rồi. Mình vẽ gì họ cắt đó.

Thế là trong khi cả đám tám đợi nước sôi, bóng tối dần dần che phủ cả ngọn núi lẫn đồng bằng xung quanh nó. Trời cũng bắt đầu lạnh xuống.

Con Loan lúc nãy vừa lên đã được anh Khanh đưa một bình nước tầm 1.5l, và một bịch khăn giấy ướt, một chai sữa tắm khô, và kêu nó đi ra chỗ kín sau bụi cây xa xa để lau người cho sạch và thay đồ. Nên nước vừa sắp sôi lăn tăng thì nó đã đi trở lại, trên tay cầm một túi nylon đựng đồ dơ, rác và một vỏ chai nước rỗng.

Hai thằng Bi – Bo đã chuẩn bị tinh thần ở dơ tối nay, mà tụi nó không ngờ anh Khanh vác nhiều chai nước như vậy, trong số đó có cả nước để tắm nữa, mặc dù mỗi người chỉ được 1 chai 1.5l nhưng có còn hơn không. Anh Khanh thấy con Loan quay lại thì nói với hai thằng Bi – Bo…

– Hai đứa lấy 2 chai nước lớn với cầm mớ khăn giấy ướt, gel tắm khô đi ra chỗ kia tắm đi.
– Không tắm cũng được anh. Tụi em ở dơ một đêm chắc không chết đâu. Trời lạnh xuống nữa rồi.
– Tắm đi, chứ không thì lát tối anh cam đoan người hai đứa bốc mùi kinh khủng như vớ thối đó.
– Èo. Ghê vậy?
– Nghe anh Khanh nói tao bắt đầu thấy khó chịu rồi. Thôi đi tắm đi mày.
– Ờ ờ. Gì chứ ở dơ thì kinh bỏ bu, chứ không có sống lâu đâu.
– Haha. Đi đi mấy ku!
– Yes sir!

Thế là hai thằng mở ba lô lấy đồ sạch của mình ra, tháo hết giày vớ, đi chân không, lấy nước trong ba lô anh Khanh, lấy gel tắm và khăn giấy ướt từ tay con Loan, rồi cầm điện thoại rọi đèn pin đi ra sau chỗ bụi cây như con nhỏ vừa chỉ. Ra tới nơi, chỉ mới cởi truồng ra, cả hai đứa đã lạnh teo dái. Vừa run cầm cập, vừa cầm chai nước xối lên người, nhưng cũng xài tiết kiệm hết mức có thể, vì cái chỗ nào lau được bằng khăn ướt thì lau trước, bôi gel tắm khô, rồi dội nước sau cùng, tắm vậy mới đủ 1 chai nhỏ xíu đó, như anh Khanh dặn trước.

Sau khi đã tương đối sạch sẽ, ít ra là khử mùi bằng gel tắm khô toàn thân, nhất là những chỗ kín, hai đứa dùng khăn ướt lau chùi trên lưng cho nhau, sau đó tụi nó dọn dẹp mớ rác, gom lại, cầm mớ đồ dơ đi về.

Về tới nơi, bỏ đồ dơ vô túi rồi cột chặt lại để ở ngoài góc lều, tụi nó mới đi tới chỗ bếp. Lúc này nước đã sôi sùng sục, anh Khanh bưng nồi nước lên đổ vô mấy cái ly xốp mì tôm, con Loan thì ngồi kế bên cắt xúc xích và chả bò cho vô từng ly. Xong đủ 4 ly, nó nói…

– Ăn đi mấy anh.

Thế là không cần mời mọc khách sáo gì thêm, cả nhóm ngồi bệt ra đất, cùng ăn ly mì nóng hổi.

Trời se lạnh, gió thổi vù vù như vầy, chỉ có ăn món nước nóng phỏng miệng như vầy mới đã. Anh Khanh lấy ra một gói tiêu xay nho nhỏ, rắc vô ly mì của mình, rồi nói với 3 đứa nhóc…

– Rắc thêm tiêu vô đi mấy đứa, ăn vô nóng bụng đã lắm.
– Dạ!
– Cho em với!

Lát sau…

– Công nhận nước mì nóng còn cho thêm tiêu, ăn vô đổ hết mồ hôi hột ra luôn rồi.
– Đã thiệt đó. Ai dạy anh mấy kinh nghiệm này vậy anh Khanh?
– Anh học từ bạn phượt thôi em, với lên các trang phượt học thêm kinh nghiệm về trekking, về sinh tồn này kia cũng tốt mà.
– Em thấy tốt quá đi chớ. Nếu không biết trước mà mua bao tay như hồi sáng, thì cả ngày bám đá đu người lên hai tay em chắc lột hết da rồi.
– Đúng đó, đúng đó! Đôi bao tay rẻ rề mà lợi hại ghê. Hihi…
– Mấy ngón chân em muốn phồng hết luôn rồi. Giày mới này kích ngón chân quá.
– Không phải tại không vừa đâu, do em mang giày mới đi trekking đó. Nhưng đi tour này không thể không mua được. Em mang giày chạy bộ thì chắc chắn trợt chân hoài luôn, nên anh mới nói tụi em mua giày phượt này á.
– Đúng là đôi giày cũng lợi hại. Trước đây em chưa từng nghĩ có đôi giày lại bám vô đá chắc như vầy luôn á. Mấy đôi chạy bộ bám không ăn thua.

Cả đám vừa ăn vừa tám. Ăn xong thì dọn dẹp tất cả rác thải vô một túi nylon to, để ở sát lều. Lúc quay ra chợt thằng Bi kêu lên…

– Wow!!! Bo! Ra coi nè!
– Gì vậy?
– Ra đây đi!
– Wow!!! Cool! Đẹp quá Loan ơi!
– Em biết rồi, đèn thành phố ban đêm trên này nhìn xuống đẹp ghê ha.
– Mấy đứa ngồi chơi, đừng đi lung tung coi chừng té xuống núi nha. Anh đi tắm đây.
– Dạ, anh đi đi, tụi em ngồi đây thôi.

Đám nhóc ăn no đủ, thoải mái ngồi trước lều nhìn ngắm thành phố “ánh sáng” phía dưới. Một lúc lâu sau, thằng Bi chợt giơ tay chỉ xuống dưới…

– Nhìn kìa Bo! Mày thấy có xe chạy không?
– Xạo! Làm như mắt thần á. Từ trên này sao thấy xe chạy được?!
– Thấy mà. Mày nhìn cái vệt sáng có 2 đường song song chưa? Sáng thật đậm á.
– Thấy rồi.
– Tao đoán đó là đèn hai bên con đường đó.
– Ờ ờ. Có lý!
– Vậy thì mấy đốm sáng di chuyển giữa hai vệt sáng song song đó là xe cộ chứ gì nữa. Đèn xe đó.
– Ờ ha! Thằng này tự nhiên lên đỉnh xong thì thông minh ra bây! Haha…
– Khục khục… Mày đừng nhắc vụ đó nữa, tao… thèm.

Vừa hạ giọng nói từ cuối cùng, thằng Bi vừa lén lén liếc nhìn con Loan đang ngồi cạnh bên. Mắt nó lia khắp người con nhỏ, và dừng lại ở phần hạ thể con nhỏ.

Cả ngày nay con nhỏ mặc quần thun dài và dầy để leo núi, loại co giãn và “nhanh khô” như cửa hàng phượt giới thiệu lúc bán hàng. Tối nay nó lại đổi quần thun dài nhưng có vẻ mỏng, loại quần thun cotton pha spandex mà con gái hay mặc để tập thể dục, yoga đồ á. Khoác ngoài là cái áo len mỏng, bên trong chắc có mấy cái áo thun ôm sát người. Anh Khanh có dặn không nên mặc một lớp dầy để chống lạnh, nên mặc nhiều lớp mỏng sẽ chống lạnh hiệu quả hơn, nên tụi nó mang một số cái áo mỏng dài tay để tối lạnh thì lấy ra trùm vô thêm cho tiện.

Thằng Bo cũng liếc sang con em họ. Chỗ dựng lều này của nhóm cách khá xa cái cái lán cắm trại có mái tôn dựng sẵn, nhưng ánh sáng điện từ lán trại đó, và cả từ trong trạm biên phòng ở sau lưng hắt ra lờ mờ cũng đủ cho tụi nó thấy cái mình muốn thấy.

Con Loan tự dưng thấy hai anh im lặng hổng nói gì, nó ngạc nhiên quay qua nhìn hết thằng Bo tới thằng Bi.